54 ¿Podemos satisfacer la demanda? Hoy son particularmente preocupantes las brechas entre la oferta y la demanda. Siempre han existido brechas, como entre el 2000 y el 2010 cuando la construcción masiva en China determinó un importante desbalance en relación con el cobre. Actualmente se prevé que la demanda será alta, pero no estaría bien que aparecieran brechas muy grandes y precios tan altos que nos conduzcan a la sustitución de metales. Es preciso mantener un equilibrio. Un estudio (Gent et al, 2022) menciona que para electrificar la flota global al 2050 se precisa una tasa de crecimiento de entre 10 y 20 % en el suministro de cátodos de cobalto (Co) —similar a la cantidad requerida durante la última década—, y que lo mismo sucede en el caso del níquel (Ni). El problema no es si nos vamos a quedar sin metales, pues los profesionales están siempre en capacidad de encontrarlos a través del trabajo técnico que se requiere; el problema real es cómo satisfacer la demanda. Los cambios en la actividad de exploración Dentro de un modelo de exploración se debe tomar en consideración el cambio climático, la transición energética —que demanda más metales—, la situación de la industria minera, la búsqueda de nuevas fuentes potenciales —como el reciclado— y la necesidad de descubrir un mayor número de depósitos. Ante una demanda en ascenso que exige encontrar nuevos recursos y trabajar de manera efectiva en relación con las comunidades y su participación, la actividad de exploración brinda apoyo sustancial a la industria.
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