El vicepresidente de Exploraciones de Gold Fields, Steve Brown, detalló algunos de los planes de la compañía para Cerro Corona y para su nueva mina Salares Norte en Chile.

 

¿Cuáles son sus expectativas sobre este XII Congreso Internacional de Prospectores y Exploradores (proEXPLO 2021)?

En los últimos 12 meses hemos vivido – y estamos viviendo – una experiencia única en la vida de muchas personas y con impacto en la gran mayoría de las empresas. Ha sido una experiencia durísima y lamentamos mucho el sufrimiento de muchas personas del Perú y del mundo.

Desde el punto de vista de la industria, ha sido una oportunidad de apoyar no solamente a la economía nacional sino también a nuestras comunidades en donde operamos, mejorando la calidad de vida de mucha gente durante este momento difícil y logrando ser un actor importante en el aporte a la salud de las comunidades vecinas.

Como industria hemos tenido que adaptarnos en un ritmo que hubiera sido impensable antes de la pandemia, y con ello, vemos en el XII Congreso Internacional de Prospectores y Exploradores (proEXPLO 2021) la oportunidad de compartir y aprender las mejores prácticas de las empresas en relación a como han manejado los retos que surgieron como resultado de la emergencia sanitaria – cuáles fueron los éxitos y fracasos y cómo podemos aprender como industria para llevar adelante las mejoras prácticas para establecerlas como los nuevos estándares de la industria en Perú.

Asimismo, la cuarentena y restricciones en el movimiento de personas han perjudicado la transferencia de información y técnicas nuevas que están siendo desarrollados alrededor del país y el mundo; estamos ansiosos de escuchar en proEXPLO 2021 los nuevos avances técnicos que podemos adaptar a nuestras operaciones.

¿Cómo describe la geología peruana?

Es muy diversa. Compuesta de secuencias de rocas tanto sedimentarias como volcánicas ambas invadidos por los magmas que llevan consigo los metales tales como el oro, la plata, el cobre, el estaño y todo lo demás que forma una base tan importante para la economía peruana.

Si bien existe una base de conocimientos amplia respecto a la geología del país es siempre grato escuchar de nuevos descubrimientos en áreas menos pensadas, que significa que todavía existe mucho para aprender y por ende un horizonte muy amplio para el crecimiento de la minería en el futuro.

¿Por qué es importante la prospección y la exploración en la minería?

Si bien ahora contamos con muchas herramientas de alta tecnología, sigue siendo fundamental el rol del prospector, que sale al campo con una idea – o esperanza – de encontrar el mineral. Muchas veces solo cuenta con una piqueta y un buen par de ojos, pero la base de toda ciencia es la curiosidad y la persistencia y así la prospección es la fundación de la industria minera.

La exploración aplica mayor rigor científico a los hallazgos y también empieza aplicar modelos económicos a los descubrimientos para hacer las evaluaciones correspondientes en relación a la rentabilidad.

¿Qué inversiones tiene previstas Gold Fields para los años 2021-2022?

Gold Fields sigue invirtiendo en su mina Cerro Corona tanto en los aspectos técnicos como con los compromisos a nuestras comunidades y socios estratégicos alrededor; y también estamos invirtiendo con mucho entusiasmo en la búsqueda de un activo para reemplazar a Cerro Corona, ya que tiene previsto su cierre en el año 2032.

El otro enfoque de la inversión es la construcción de su nueva mina Salares Norte en Chile, que actualmente se encuentra en la fase de construcción y destape y demandara casi U$ 510 millones de CapEx durante el 2021 para llevar el proyecto a un nivel de 70% completado. Se espera la finalización del proyecto y la iniciación de producción en el 2022.

¿Los actuales precios del cobre y del oro favorecen la exploración en este tipo productos mineros?

Con el alza de los precios se hace más accesible a las empresas junior a los mercados de capital y por ende se puede esperar un aumento en el nivel de exploración. Lo que podría complicar el panorama, es el ámbito político. Entonces para el Perú, el simple hecho que los precios han mejorado no implica mayor inversión en exploración si no existe un ambiente estable – sea social, político o legal - para realizar las inversiones.

¿Qué tecnologías viene aplicando o aplicará Gold Fields para sus actividades de prospección y de exploración?

Estamos interesados en seguir con la aplicación de inteligencia artificial en aquellos ambientes en donde tenemos una densidad de datos suficiente para permitir la formulación de algoritmos robustos con respecto a la geología y geometalurgia.

En el ámbito de exploración –y siendo cada vez más conscientes de las sensibilidades de las comunidades respecto a las actividades mineras– seguimos con mucho interés la aplicación de IA en la interpretación de datos de sensores remotos como las satélites.

También los avances en la recolección de datos geofísicos con el uso de UAV (vehículos aéreos no tripulados) para minimizar el impacto ambiental de nuestras actividades.

Asimismo, el avance en el desarrollo de técnicas de perforación direccional nos ayuda en minimizar el costo de exploración de recursos minerales en profundidad y también la huella de la exploración.

¿Cuáles son las competencias profesionales que demandará Gold Fields para los próximos 2, 5 y 10 años?

Esta información es brindada por Verónica Valderrama, VP de RR.HH. de Gold Fields Región Américas

Los ingenieros de minas tienen que ser líderes respetuosos, cercanos, empáticos. Que sepan trabajar en equipo, den feedback y sean capaces también de recibirlo. Abiertos a la comunicación directa, al trabajo en equipo y a la diversidad en todo su sentido.

Es importante que tenga presente la importancia de la sostenibilidad del negocio, haciendo de sus tareas diarias una oportunidad de cuidado y respeto del medio ambiente, los stakeholders, sus compañeros de trabajo, comunidades entre otros.

Es clave que los profesionales puedan cumplir lo siguiente:

• Profesional integral: con un gran conocimiento técnico y formal de la minería, acompañado de competencias y habilidades blandas que le permitan tener una profunda sensibilidad por temas relevantes para industria minera.
• Manejo sin miedo a la tecnología: siempre abiertos al cambio y basados en un trabajo colaborativo para romper paradigmas vinculados a la tecnología. Fomentar con ello el trabajo intergeneracional, para que se aprenda de los que dominan procesos digitales y herramientas de tecnología 4.0
• Competencias y creatividad: Hoy existe una predominancia de las competencias STEM (ciencia, tecnología, ingeniería, y matemáticas) las cuales deben combinarse con el arte y la creatividad para ofrecer soluciones innovadoras en las operaciones mineras, esto será indispensable para seguir fomentando la innovación en la industria.